domingo, 27 de julio de 2008

Central Park

Central Park es el parque urbano más famoso del mundo. Más de 25 millones de personas lo visitan anualmente. Mide 4 km. de largo por 800 m. de ancho, lo que hace que sea dos veces más grande que Mónaco y ocho veces más que la Ciudad del Vaticano. Tienes para varios días.

El parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux a mediados del siglo XIX, después de que el área metropolitana de Nueva York cuadruplicara su población en pocos años y la gente necesitara con urgencia un lugar público al que acudir (antes iban a los cementerios según he leído en un libro. No sé yo.)
Su construcción tuvo lugar entre 1858 y 1873. En ese tiempo, un terreno sin árboles, rocoso y pantanoso se transformó en un oasis urbano, hecho a "mano", tras mover diez millones de carretas de tierra y rocas, instalar sistemas de drenaje para estanques y lagos y plantar cuatro millones de árboles, arbustos y plantas. Además se procuró, en la medida de lo posible, ocultar el trafico rodado mediante el trazado de vías subterráneas. Hoy en día el tráfico sigue estando restringido, sobre todo los fines de semana, con lo que el parque se llena de ciclistas, patinadores y gente haciendo jogging.




Tras su finalización, el parque fue deteriorándose paulatinamente hasta que en 1934, el alcalde LaGuardia ordenó a Robert Moses reorganizar el parque. Éste quiso dar al parque un tono lúdico. Se plantaron flores y cesped de nuevo, se repararon los puentes y se crearon zonas de juego y deportivas, como el Great Lawn, o el "Praón" que diríamos aquí.






En los años 60 Central Park reflejaba las tendencias culturales y políticas de la época. En 1.962 se inauguró el festival público de teatro "Shakespeare in the Park", que sigue teniendo lugar todos los veranos. En él actúan estrellas de primera línea. Al año siguiente, en mayo del 63, el parque fue declarado Lugar Histórico Nacional de los Estados Unidos.




En 1.967, mientras yo venía al mundo, los de Hair saltaban, bailaban, amaban libremente, se comían tripis y fumaban porros por aquí mismo



La crisis política y social que sufrió Nueva York en los 70 dio lugar a una época de vandalismo y el parque se convirtió en un lugar descuidado y peligroso. Cualquiera venía.


Afortunadamente en los 90 el parque comenzó un proceso de recuperación y en la actualidad es un lugar ideal para pasear (93 km. de senderos), hacer deporte ( hay pistas de patinaje, jogging, tenis, beisbol, voleibol, piscina pública...), montar en barca, en góndola, en coche de caballos, observar la naturaleza (es un lugar de escala para numerosas aves migratorias), ver a las parejas chinas hacerse fotos de boda, acudir a un concierto u obra de teatro o realizar cualquier otra actividad al aire libre en un ambiente relajado y seguro. Además, en verano, el parque está algunos grados más fresco que el resto de la ciudad.









Algunos de los lugares más emblemáticos de Central Park y que seguro que has visto en multitud de películas son:


Bethesda Fountain and Terrace


Es el corazón arquitectónico de Central Park. La fuente con el Ángel de las aguas hace referencia al pasaje bíblico del ángel que concedió propiedades curativas a las aguas del estanque de Bethesda, en Jerusalem. Las escaleras están decoradas con relieves de animales, brujas.. En definitiva uno de los mejores lugares del parque para descansar y ver pasar a la gente.








Belvedere Castle

Es un castillo de piedra que alberga el Central Park Learning Center, una exposición didáctica sobre la fauna del parque. Es, además, un observatorio metereológico. Desde allí se tienen buenas vistas del Great Lawn y del Delacorte Theatre, donde tiene lugar el festival veraniego "Shakespeare in the Park". Debajo está el Turtle Pond, lleno de tortugas y algas.









Conservatory Water

Durante los fines de semana entre marzo y noviembre en este estanque se celebran carreras de barcos a motor. El chaval protagonista de "El guardián entre el centeno" venía aquí a contarles sus problemas a los patos (que ahí siguen)








En la orilla izquierda hay una estatua de Hans Christian Andersen leyendo junto al patito feo. En los meses de verano hay cuentacuentos para los niños. En la parte norte del estanque se encuentra la estatua de Alicia, que se encuentra con el Sombrerero Loco, la liebre de marzo, su gato Dinah y el Lirón. A los chiquillos les encanta subirse y trepar por ella.








Bow Bridge

Es uno de los puentes más conocidos de Central Park y uno de los siete de hierro forjado que aún quedan en el parque.




Gapstow Bridge













Es otro de los puentes más bonitos del parque. Se encuentra en el Pond, el cual está situado bajo el nivel de la calle lo que hace que esta zona esté "insonorizada" y haya una sorprendente calma. Está hecho de esquisto, la dura piedra autóctona.



Conservatory Garden


El Conservatory Garden es un jardín botánico que está dividido a su vez en tres jardines. Tiene cientos de árboles, plantas y flores. Además podemos disfrutar de la fuente de las Tres Gracias o la estatua de Mary y Dickon, personajes de "El jardín secreto"






Strawberry Fields




















El 8 de diciembre de 1980 John Lennon fue tiroteado al entrar en su casa, situada en el edificio Dakota, en la calle 72 con Central Park Oeste. En este edificio han vivido otros muchos famosos: Judy Garland, Boris Karloff, Lauren Bacall.... ; a otros, los vecinos no los han admitido (entre ellos Madonna). El edificio se encuentra al lado de lo que hoy es Strawberry Fields. Esta zona del parque es un tributo de la viuda del cantante, Yoko Ono, a la memoria de su marido. Fue inaugurado en 1985 y es un jardín internacional de la paz., con 161 especies de plantas, una por cada nación del mundo. El mosaico central, con la palabra "Imagine" fue donado por la ciudad de Nápoles.

Estatua de Balto




Balto fue un valiente Alaskan Malamute que en el duro invierno de 1925 atravesó Alaska, junto con otros perros, en un heroico viaje para llevar suero durante una grave epidemia de difteria.

Más tarde Balto viajó a Nueva York e incluso vio la escultura.

El brillo de la estatua se debe a las caricias de los innumerables niños (y no tan niños) que se acercan a él.


The Ramble


El Ramble es un sendero arbolado de 15 hectáreas lleno de senderos y arroyos. Una vez dentro, te olvidas por completo de que estás en medio de Nueva York. El lugar es un paraiso para los observadores de aves; aquí se han detectado más de 250 especies diferentes. Amén de ser un lugar de encuentro gay bastante frecuentado.



Central Park Wildlife Center

Es un pequeño zoo que tiene más de 150 especies de animales: osos polares, pingüinos, monos, pájaros, focas, etc. (sorry, no photo). Cerca está el Tisch Children's Zoo, con animales de granja para que los niños los toquen y entren en contacto con ellos. Junto a la entrada se encuentra el reloj musical donado por George Delacorte; cada media hora las figuras de bronce de animales dan vueltas al reloj al compás de la música.






Cleopatra's Needle





















La escultura más antigua del parque es una de las "Agujas de Cleopatra". Éstas eran una pareja de obeliscos ordenados esculpir por el faraón Tutmosis III en el siglo XV a.C. . Posteriormente César Augusto las trasladó a Alejandría y en el siglo XIX fueron llevadas a Londres y Nueva York respectivamente.
Está situada justo detrás del Metropolitan


Wollman Rink
Es una de las dos pistas de patinaje sobre hielo que hay en el parque. En verano se transforma en Victorian Gardens con atracciones para los más pequeños. La otra pista de hielo es Lasker Rink que en verano pasa a ser una piscina pública (está muy bien y es gratuita; eso sí, llevad un candado para guardar las cosas en una taquilla. Ah! No dejan sacar fotos. No sé por qué será)






Por último, no hay que olvidar que el Metropolitan Museum se encuentra también en Central Park. La terraza de la cafetería, situada en el último piso del museo te ofrece una buena panorámica del parque y de los edificios que la rodean.


En la misma zona hay otros muchos museos como el Guggenheim, la Frick Collection, el Museo del Barrio, etc. Por la otra parte, en Central Park Oeste, está el Museo de Historia Natural.



En resumidas cuentas, Central Park ofrece infinitas posibilidades . En cualquier época del año es una visita imprescindible para todo aquel que dé con sus huesos en la gran manzana, no importa su edad, sexo o color. Descubriréis que NY no es sólo la ciudad de los rascacielos, tiendas lujosas y luces de neón. También es verde. Hacedme caso y tomaos vuestro tiempo cuando lo visitéis. No os defraudará.


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